In Australia il periodo tra Natale e Capodanno è tra i più caldi e luminosi di tutto l”anno, tanto che è possibile festeggiarli in riva al mare.



Il primo Natale che si ricorda nel Down Under è del 1788. La Messa fu celebrata al Sydney Cove dal Reverendo Johnson. Il primo Governatore australiano, Arthur Phillip e i suoi funzionari pranzarono e fecero un brindisi alla salute del Re d”Inghilterra e della famiglia reale. Molte cose sono cambiate da quel momento e ora tutti i gruppi etnici portano la loro cultura e colori nelle festività, rendendo l”esperienza del Natale in Australia tra i più vivaci al mondo.



I cibi freschi rappresentano la maggiore attrazione del Natale australiano. Sebbene alcune persone conservino ancora la tradizione del tacchino arrosto, le temperature alte consentono di scegliere anche pranzi di Natale diversi. Il mercato del pesce a Sydney è aperto per trentasei ore consecutive prima del giorno di Natale per far fronte alla domanda. Molti scelgono un pasto a base di pesce fresco cotto sul barbecue da assaporare sulla spiaggia, mentre giocano allegramente a cricket su un campo fatto di sabbia. Altri invece optano per un barbecue nel cortile di casa e si godono il piacere di gustare barramundi, gamberetti e bistecche di manzo. L”accompagnamento perfetto a questo genere di pranzo è una birra ghiacciata o un bicchiere di vino bianco.



Di certo Babbo Natale sembra vestito in modo un po” inappropriato nel suo tipico abito da Polo Nord sotto il caldo afoso dell”estate australiana. Altrettanto strano è ascoltare le persone cantare “White Christmas” quando le temperature si aggirano intorno ai 40 gradi. Molte tradizioni europee sono rispettate: migliaia di persone si ritrovano nel centro di Melbourne per intonare i loro canti natalizi preferiti. Anche i biglietti d”auguri natalizi mostrano scene tradizionali con la neve, le piante di agrifoglio e alberi di Natale. L”agrifoglio e il vischio sono difficili da trovare poichè fuori stagione e anche gli alberi di Natale sono leggermente diversi. Gli australiani decorano le loro case con il Christmas Bush, una pianta locale con piccole foglie rosse fiorite. Queste piante sono anche decorate con gli addobbi di legno e fili argentati usati in Europa. Chi volesse avere un vero albero natalizio in stile europeo dovrà accontentarsi di uno in plastica. Alcuni decidono addirittura di portarlo con sè in spiaggia e piantarlo nella sabbia.



Lo sport ha un ruolo centrale nello stile di vita australiano e non stupisce il fatto che sia molto seguito nel periodo natalizio. Nel giorno di Santo Stefano va di scena il cricket. Ogni anno il Melbourne Cricket Ground ospita una delle partite più importanti del calendario del torneo di cricket. Quest”anno l”Australia si scontrerà con il Sudafrica. Anche la Rolex Sydney Hobart Yacht Race comincia a Santo Stefano e molte persone assistono all”emozionante partenza dal ponte o a bordo di piccole barche.



Anche il Capodanno in Australia è un”esperienza emozionante. Sydney è una delle prime città a celebrare l”anno nuovo e qui si tiene uno dei più grandi eventi pubblici gratuiti del mondo, uno degli show più suggestivi. I fuochi d”artificio vengono lanciati dall”Harbour Bridge e si riflettono nell”acqua. Le feste si trasferiscono dai vivaci locali di Sydney traboccano nelle strade e nella storica area dei Rocks.



Poichè Natale cade nel bel mezzo dell”estate australiana, nelle Blue Mountains si celebra un Natale più tradizionale alla metà di luglio durante l”inverno australiano. La festa di Yulefest, nome con cui è diventata famosa, è stata celebrata per la prima volta oltre vent”anni fa da un gruppo di europei; che hanno ritrovato un forte spirito natalizio nel freddo clima di montagna. Una volta arrivati al resort delle Blue Mountains dove avrebbero soggiornato, chiesero di poter fare una festa e di avere degli addobbi. Questa divenne poi una tradizione e oggi la Yulefest è celebrata in molte pensioni, hotel e resort delle Blue Mountains. Tra le preferenze degli ospiti c”è il tacchino arrosto e il pudding di Natale.



Il Natale è tempo di sole, aria fresca e divertimento. Molti europei decidono di trascorrere le proprie vacanze, vivendo lo spirito natalizio nelle più famose spiagge australiane, come ad esempio Bondi Beach. Qui ci si ritrova in un mondo a parte e completamente diverso da un Natale a casa, con giorni corti e freddi.